Tựa game mới nhất của cha đẻ Life is Strange thành "bom xịt" thảm hại với chưa tới 300 người chơi

Aphelion là một tựa game chú trọng vào cốt truyện (narrative game) với gameplay bị ví như một "trình mô phỏng đi bộ" (walking simulator). Trò chơi được phát triển bởi Don't Nod - studio từng làm nên tên tuổi với series đình đám Life is Strange. Nhằm thu hút người chơi, tựa game này đã được đưa lên nền tảng Game Pass ngay từ ngày đầu tiên (Day One) ra mắt. Tuy nhiên, kết quả thu về lại vô cùng bết bát.
​

​

Cụ thể, trò chơi này thậm chí không thể vượt qua mốc 300 người chơi đồng thời trên nền tảng Steam. Mức đỉnh điểm (peak) mọi thời đại của tựa game trong 3 ngày đầu ra mắt chỉ đạt vỏn vẹn 219 người chơi, và có lúc tụt xuống chỉ còn 103 người trải nghiệm. Bất chấp việc có sẵn trên Game Pass, rất nhiều game thủ đã tuyên bố hủy bỏ ý định chơi thử và hoàn toàn "ghẻ lạnh" dự án này.
​

​

Theo nhiều đánh giá, nguyên nhân sâu xa dẫn đến sự lụi tàn của Aphelion đến từ chính nội bộ đội ngũ sản xuất, đặc biệt là vị trí Biên kịch chính (Lead Writer) do Leigh Alexander đảm nhận. Đây là một nhân vật từng gây ra làn sóng phẫn nộ trong sự kiện Gamergate năm 2014 với bài báo mang tựa đề "Game thủ không nhất thiết phải là khán giả của bạn" (Gamers Don't Have to Be Your Audience) và từng tuyên bố rằng "thời của game thủ đã kết thúc".
​

​

Nhiều ý kiến chỉ trích gay gắt cho rằng tựa game này không được tạo ra dành cho những người thực sự đam mê trò chơi điện tử. Thay vào đó, nó cố gắng nhắm đến "nhóm khán giả hiện đại" hay phục vụ mục đích nhồi nhét các yếu tố ESG và DEI (Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập). Thế nhưng nghịch lý lại chỉ ra rằng, nhóm khách hàng mà nhà phát triển đang cố gắng lấy lòng thực chất lại không hề mua hay chơi game.
​

​

Đối mặt với "bom xịt" cùng cơn mưa gạch đá từ cộng đồng, thay vì lắng nghe, đội ngũ phát triển Aphelion lại chọn cách hành xử đối đầu trực tiếp. Trên mạng xã hội X (trước đây là Twitter), họ đã tiến hành ẩn đi các phản hồi và bình luận chỉ trích. Không dừng lại ở đó, nhà phát triển còn khóa luôn các chủ đề thảo luận trên diễn đàn (Discussions forums) của Steam để ngăn cản game thủ lên tiếng.
​

​

Việc làm này càng đổ thêm dầu vào lửa, khiến cộng đồng game thủ càng thêm hả hê trước thất bại của dự án. Một số người chơi mỉa mai rằng: "Đúng như bài viết của biên kịch, game thủ không phải là khán giả của họ, thế nên họ nên ăn mừng với kết quả không ai chơi này mới phải".

Nhiều game thủ cũng khẳng định rằng, nếu những nhà phát triển ghét bỏ chính những người chơi cốt lõi, thì đừng tỏ ra ngạc nhiên khi sản phẩm của họ bị tẩy chay diện rộng.​