Studio Halo bị thu hẹp quy mô, chỉ còn làm đội ngũ hỗ trợ và duy trì các game cũ

Với việc Activision chính thức tiếp quản series Halo, thời kỳ Halo Studios giữ vai trò dẫn dắt sáng tạo cho thương hiệu này đã đi đến hồi kết. Studio được thành lập từ năm 2007 đã trải qua gần hai thập kỷ hoạt động, nhưng cuối cùng bị thu hẹp trong đợt tái cấu trúc mới nhất của Xbox, chuyển thành một đội ngũ hỗ trợ với chỉ một phần nhỏ nhân sự tiếp tục phụ trách cộng đồng Halo và các trò chơi đã phát hành.
​

​

Studio được thành lập vào năm 2007 với tên gọi 343 Industries, lấy cảm hứng từ nhân vật 343 Guilty Spark – một AI Monitor xuất hiện trong Halo đầu tiên. Cái tên này gắn liền với nhiệm vụ rất rõ ràng: sau khi Bungie rời Microsoft vào năm 2007, Microsoft cần một đội ngũ chuyên trách để tiếp quản thương hiệu chủ lực Halo của Xbox. 343 Industries ra đời và trở thành studio nội bộ duy nhất của Microsoft được giao quyền phát triển Halo.

Trong hơn một thập kỷ sau đó, 343 Industries chịu trách nhiệm cho toàn bộ các phiên bản chính của series. Halo 4 (2012) mở đầu bộ ba “Forerunner Saga”, Halo 5: Guardians (2015) lần đầu đưa vào cách kể chuyện với hai nhân vật chính cùng cơ chế tổ đội, còn Halo Infinite (2021) thử nghiệm hướng thiết kế thế giới mở, lấy cảm hứng từ phiên bản Halo đầu tiên.
​

​

Studio cũng phụ trách việc hợp nhất và liên tục cập nhật Halo: The Master Chief Collection, đồng thời phát triển bản remake đầu tiên Halo: Combat Evolved được phát hành vào đầu năm nay. Đến tháng 10/2024, 343 Industries chính thức đổi tên thành Halo Studios và công bố toàn bộ series sẽ chuyển sang phát triển bằng Unreal Engine 5, đánh dấu bước thay đổi lớn về công nghệ.

Tuy nhiên, quá trình phát triển của studio không hề suôn sẻ. Những năm gần đây, Halo Studios trải qua nhiều đợt cắt giảm nhân sự và biến động lãnh đạo, trong khi chất lượng cũng như định hướng các sản phẩm nhận được nhiều phản hồi trái chiều.
​

​

Cốt truyện của Halo 5 từng gây tranh luận trong cộng đồng, còn Halo Infinite dù nhận được phản hồi tích cực khi ra mắt nhưng sau đó gặp vấn đề với tốc độ bổ sung nội dung. Khả năng duy trì lâu dài của chế độ multiplayer cũng không đạt được những kỳ vọng ban đầu. Người đứng đầu studio nhiều lần thay đổi, định hướng phát triển liên tục phải điều chỉnh và sự ổn định của đội ngũ ngày càng trở thành vấn đề đáng chú ý.

Theo những thông tin được công bố về đợt tái cấu trúc mới, đội ngũ còn lại của Halo Studios sẽ tập trung vào nhiệm vụ “hỗ trợ cộng đồng Halo và các trò chơi đã phát hành”. Trong khi đó, phiên bản Halo chính tuyến tiếp theo sẽ được phát triển bởi một “đội ngũ chuyên trách mới được thành lập” thuộc Activision.
​

​

Chủ tịch Activision Rob Kostich tuyên bố mục tiêu của đội ngũ mới là “tạo ra tựa game Halo vĩ đại nhất từ trước đến nay”. Tuy nhiên, đối với những người chơi và nhà phát triển đã đồng hành cùng thương hiệu trong gần 20 năm, đây không đơn thuần là một thay đổi về cơ cấu tổ chức mà còn đánh dấu sự kết thúc của một thời kỳ trong lịch sử Halo.​