Phantom Blade Zero có thời lượng khoảng 30 giờ, không ép cày cuốc hay làm các nhiệm vụ "râu ria"

Theo chia sẻ của đạo diễn Liang Qichao, hay còn được biết đến với biệt danh Soulframe, trong cuộc phỏng vấn với DualShockers, Phantom Blade Zero mất khoảng 25–30 giờ để hoàn thành, với điều kiện người chơi không bị mắc kẹt quá lâu trước một con trùm nào đó.
​

​

Đội ngũ phát triển cho biết họ coi trọng mật độ trải nghiệm hơn tổng thời lượng của trò chơi. Thay vì kéo dài thời gian chơi bằng những công việc lặp đi lặp lại, cày nguyên liệu hay lang thang trong các bản đồ rộng lớn nhưng thiếu nội dung, Phantom Blade Zero hướng đến việc khiến mỗi hoạt động đều có ý nghĩa.
​

​

Triết lý này được thể hiện rõ trong hệ thống nhiệm vụ phụ. Soulframe nhấn mạnh rằng mọi nhiệm vụ đều phải gắn liền với thế giới võ hiệp của trò chơi, xoay quanh võ công, giết chóc, máu và thép. Đội ngũ không muốn người chơi phải làm những nhiệm vụ nhàm chán như chạy đi chạy lại để thu thập đồ vật hay tìm con mèo bị lạc cho một bà lão. Mục tiêu là giúp game thủ thực sự cảm nhận mình đang hóa thân thành một kiếm khách nguy hiểm, thay vì trở thành người chuyên giải quyết những công việc vặt trong thế giới game.
​

​

Ngay cả khi gặp khó khăn trước các trận đấu trùm, người chơi cũng không nhất thiết phải liên tục thất bại với cùng một cách xây dựng nhân vật. Vì Phantom Blade Zero có yếu tố nhập vai, game thủ có thể điều chỉnh Build, đổi bộ vũ khí hoặc thay phụ kiện để tìm ra phương án chiến đấu phù hợp hơn. Soulframe cho rằng đây chính là điểm khác biệt quan trọng: người chơi không cần dùng một Build duy nhất để cố gắng vượt qua cùng một thử thách hàng trăm lần.

Có thể lấy Platinum ngay lần chơi đầu, New Game+ tập trung vào vũ khí mới

Bên cạnh thời lượng tương đối gọn, Phantom Blade Zero cũng không cố tình khóa phần lớn nội dung quan trọng phía sau chế độ New Game+ hoặc những mức độ khó cao nhất. Theo Soulframe, phần lớn người chơi có thể giành Platinum ngay trong lần chơi đầu tiên, thay vì buộc phải hoàn thành trò chơi nhiều lần để đạt thành tích cao nhất.
​

​

Giá trị chính của New Game+ nằm ở cơ hội trải nghiệm lại chiến đấu với những món vũ khí mạnh mẽ hơn. Khoảng 10 vũ khí cuối cùng trong game được mở khóa ở giai đoạn cuối hoặc sau khi đánh bại các con trùm cuối. Khi sở hữu chúng ở lần chơi đầu tiên, người chơi gần như không còn nhiều cơ hội để tận dụng sức mạnh của những món vũ khí này.

Soulframe cho biết vũ khí nhận được từ trùm cuối trong lần chơi đầu đôi khi chỉ có thể trở thành món đồ sưu tầm. Tuy nhiên, khi mang chúng sang New Game+ hoặc chế độ “66 ngày”, người chơi có thể sử dụng trang bị cấp cao ngay từ đầu, tạo ra trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Việc dùng vũ khí cuối game để áp đảo những con trùm đầu tiên cũng mang đến một cảm giác thỏa mãn mới, giúp lần chơi tiếp theo không đơn thuần là lặp lại hành trình cũ.
​

​

Độ khó cao vẫn có thử thách riêng

Dù không ép người chơi phải cày cuốc hay hoàn thành nhiều lượt chơi, Phantom Blade Zero vẫn có những thử thách khắc nghiệt dành cho game thủ muốn kiểm tra kỹ năng của mình. Trò chơi cung cấp nhiều tùy chọn độ khó. Ở mức cao nhất, nhà phát triển không chỉ tăng chỉ số của kẻ địch mà còn thay đổi AI và cây hành vi của chúng. Các con trùm có thể sử dụng những kiểu tấn công hoàn toàn mới, buộc người chơi phải học lại cách đối phó.
​

​

Đặc biệt, chế độ “66 ngày” giới hạn nghiêm ngặt số lần hồi sinh với 66 mạng. Soulframe tiết lộ rằng ngay cả trong các buổi chơi thử, nhiều người đã tiêu tốn tới 20 mạng chỉ trong hai chương đầu tiên.

Đội ngũ đã dành rất nhiều thời gian để thiết kế những thử thách này, dù biết rằng không phải người chơi nào cũng đủ kiên nhẫn để trải nghiệm chúng. Theo Soulframe, chỉ cần vẫn có những game thủ cảm nhận được sự phấn khích và thách thức từ các màn chơi khó, công sức phát triển là hoàn toàn xứng đáng.
​

​

Với định hướng này, Phantom Blade Zero muốn mang đến một chiến dịch có thời lượng vừa phải nhưng giàu trải nghiệm, không biến việc hoàn thành game thành cuộc đua cày cuốc. Người chơi có thể tận hưởng cốt truyện và giành Platinum trong một lượt chơi, sau đó quay lại với New Game+ hoặc chế độ khó cao để khám phá những cách chiến đấu mới.​