Epic Games sa thải hơn 1.000 nhân sự, nhiều chiến lược sai lầm khiến công ty "lung lay"?

Ngày 24/3/2026, CEO Epic Games Tim Sweeney đã gửi một email khiến toàn bộ công ty chấn động: cắt giảm hơn 1.000 nhân sự, tương đương khoảng 20% lực lượng lao động toàn cầu. Lý do được đưa ra khá thẳng thắn — từ năm 2025, mức độ hoạt động của Fortnite bắt đầu suy giảm, trong khi chi tiêu của công ty đã vượt xa doanh thu. Đợt cắt giảm này, cùng với việc giảm thuê ngoài, siết ngân sách marketing và đóng băng tuyển dụng, được kỳ vọng giúp Epic tiết kiệm hơn 500 triệu USD.
​

​

Nếu nhìn lại, đây không phải lần đầu Epic “xuống tay”. Tháng 9/2023, công ty từng sa thải khoảng 830 người. Gộp hai đợt trong chưa đầy 3 năm, gần 2.000 nhân sự đã rời đi — tương đương gần 40% quy mô trước đây (khoảng 4.500 người). Tim Sweeney cũng nhấn mạnh trong email rằng “đợt cắt giảm này không liên quan đến AI”, cho rằng nếu AI thực sự giúp tăng hiệu suất, công ty thậm chí còn muốn giữ lại nhiều nhân tài hơn. Tuy vậy, quy mô sa thải lần này cho thấy áp lực tài chính của Epic đã ở mức không thể che giấu.
​

​

Nhiều người vẫn nghĩ Epic “không thiếu tiền”. Tencent từng chi 330 triệu USD để nắm khoảng 40% cổ phần từ năm 2012, còn Sony đầu tư tổng cộng gần 1,45 tỷ USD, đẩy định giá công ty lên tới 31,5 tỷ USD vào năm 2022. Nhưng thực tế, cỗ máy kiếm tiền chính của Epic trong nhiều năm qua gần như chỉ có Fortnite. Riêng năm 2019, tựa game này mang về khoảng 5,5 tỷ USD — nguồn vốn để Tim Sweeney thực hiện hàng loạt “canh bạc”.
​

​

Cuối năm 2018, Epic ra mắt Epic Games Store với mức chia doanh thu 12%, trực tiếp thách thức 30% của Valve. Song song đó là chiến lược tặng game miễn phí hàng tuần để kéo người dùng. Dù buộc Valve phải điều chỉnh chính sách, bản thân EGS vẫn liên tục thua lỗ. Người chơi quen với việc “nhận game free”, khiến doanh thu khó cải thiện, trong khi trải nghiệm nền tảng và tính năng cộng đồng vẫn thường xuyên bị chê kém Steam.
​

​

Năm 2020, Epic tiếp tục kiện Apple và Google vì độc quyền thanh toán. Hệ quả là Fortnite bị gỡ khỏi hai nền tảng này trong nhiều năm, mãi đến 19/3/2026 mới quay lại Google Play. Theo tài liệu pháp lý năm 2021, chỉ riêng chi phí kiện tụng và trợ giá cho EGS đã khiến Epic lỗ hơn 400 triệu USD trong hai năm. Dù sau đó các quy định chia doanh thu toàn ngành có phần nới lỏng, Epic vẫn là bên phải “trả giá” lớn nhất.
​

​

Cùng lúc, tham vọng “metaverse” tiếp tục đốt tiền. Epic phát triển UEFN nhằm biến Fortnite thành một nền tảng nội dung do người dùng tạo (UGC) giống Roblox, đồng thời chi hơn 722 triệu USD để khuyến khích sáng tạo. Tuy nhiên, kết quả chưa như kỳ vọng khi số lượng nội dung chất lượng thấp vẫn chiếm đa số.
​

​

Chi tiêu mở rộng cũng chưa dừng lại: Epic thâu tóm hàng loạt công ty như Psyonix (Rocket League), Tonic Games (Fall Guys) hay Bandcamp, khiến quy mô ngày càng phình to. Tất cả đều dựa trên giả định rằng Fortnite sẽ tiếp tục “in tiền”. Nhưng dữ liệu từ Circana cho thấy thời gian chơi trung bình của người dùng tại Mỹ đã giảm rõ rệt: trên PlayStation từ 21 giờ xuống 16 giờ/tháng, trên Xbox từ 19 giờ xuống 15 giờ. Khi “cỗ máy chủ lực” suy yếu, mọi vấn đề tài chính trước đó lập tức lộ diện.
​

​

Đợt sa thải lần này cũng ảnh hưởng đến nhiều nhân sự kỳ cựu. Biên kịch trưởng Nik Blahunka — người gắn bó hơn 10 năm với Epic — hay giám đốc thiết kế nhân vật Vitaliy Naymushin đều bất ngờ mất việc. Thậm chí có trường hợp lập trình viên vẫn đang làm việc và được khen thưởng chỉ vài ngày trước khi nhận thông báo nghỉ việc. Một tài liệu trực tuyến do nhân viên bị sa thải lập ra đã nhanh chóng ghi nhận gần 100 hồ sơ tìm việc, nhiều người trong số đó có hàng chục năm kinh nghiệm.

Tại Trung Quốc, cộng đồng cũng xôn xao khi “E宝” — quản lý cộng đồng nổi tiếng của Epic Games Store — cũng nằm trong danh sách bị cắt giảm. Đây là nhân vật được game thủ nước này yêu mến nhờ phong cách giao tiếp gần gũi, và việc anh bị sa thải đã khiến nhiều người bày tỏ sự tiếc nuối hiếm thấy trong ngành.

Ở quy mô lớn hơn, Epic không phải trường hợp cá biệt. Theo thống kê, riêng bang California đã chiếm tới 47% tổng số lao động ngành game bị sa thải trong năm 2025. Microsoft cũng cắt giảm nhân sự Xbox, còn Ubisoft công bố kế hoạch sa thải hơn 2.000 người.
​

​

Trong thông điệp cuối cùng, Tim Sweeney cho biết Epic sẽ đẩy nhanh quá trình phát triển Unreal Engine 6 và chuẩn bị cho một đợt “ra mắt lớn” vào cuối năm 2026. Ngoài ra, khoản đầu tư 1,5 tỷ USD từ Disney cho dự án metaverse cũng được kỳ vọng mở ra nguồn thu mới.

Dù vậy, tất cả vẫn chỉ là kế hoạch dài hạn. Vấn đề trước mắt của Epic rất rõ ràng: một tựa game đã gần 9 năm tuổi như Fortnite không còn đủ sức “gánh team”. Sa thải có thể giúp báo cáo tài chính đẹp hơn trong ngắn hạn, nhưng câu hỏi lớn nhất vẫn chưa có lời giải — đâu sẽ là “con át chủ bài” tiếp theo của Epic?​