Cựu lãnh đạo Assassin’s Creed kiện Ubisoft đòi gần 1 triệu USD, cáo buộc bị “sa thải trá hình”

Cựu lãnh đạo thương hiệu Assassin’s Creed, Marc-Alexis Côté, đang kiện Ubisoft với số tiền 1,3 triệu CAD (khoảng 937.000 USD) vì khoản trợ cấp thôi việc bị mất cùng các thiệt hại phát sinh, sau cú ra đi gây sốc của ông khỏi công ty vào năm ngoái.

Đài Radio Canada là đơn vị đưa tin đầu tiên về vụ kiện, cho biết Côté đã đệ đơn kiện cựu chủ lao động do cách thức ông rời công ty — một sự giáng chức không thể chấp nhận, cấu thành cái gọi là “sa thải trá hình” (disguised dismissal).

Việc Côté rời Ubisoft vào tháng 10 năm ngoái khiến người hâm mộ lẫn hàng nghìn nhà phát triển Assassin’s Creed của công ty bất ngờ, chỉ vài tuần sau khi thương hiệu này trở thành một phần của Vantage Studios, thực thể kinh doanh mới của Ubisoft được Tencent hậu thuẫn. Côté đã làm việc hơn 20 năm tại Ubisoft và tham gia vào hàng loạt thành công của Assassin’s Creed, trước khi được thăng chức trở thành người đứng đầu thương hiệu chủ lực này vào năm 2022.
​

​

Ubisoft thông báo cho nhân viên về sự ra đi của Côté thông qua một email nội bộ, trong đó nhấn mạnh nhu cầu đội ngũ lãnh đạo của Vantage Studios phải “đồng bộ” với các mục tiêu cốt lõi. Thời điểm đó, IGN đưa tin Côté đã được đề nghị một vị trí trong ban lãnh đạo của Vantage Studios, nhưng ông đã từ chối.

Đơn kiện của Côté cho rằng ông thực chất đã bị thay thế trong vai trò của mình từ đầu năm 2025 bởi ban lãnh đạo mới được đưa vào của Vantage Studios là Christophe Derennes và Charlie Guillemot — lần lượt là anh họ và con trai của CEO Ubisoft Yves Guillemot. Khi tầng quản lý này đứng trên ông, Côté cho biết đến mùa hè 2025 ông mới biết rằng Vantage còn đang tìm người mới để làm giám đốc thương hiệu Assassin’s Creed.
​

​

Báo cáo của Radio Canada cho biết Côté đã hỏi về vị trí này nhưng được trả lời rằng ông không phù hợp và sẽ không nhận được sự ủng hộ của Yves Guillemot, do vị trí cần đặt tại trụ sở Ubisoft ở Pháp, thay vì Canada — nơi Côté sinh sống và cũng là nơi mọi tựa Assassin’s Creed lớn đều từng được dẫn dắt.

Theo đơn kiện, Côté được đề nghị vai trò “Head of Production” (Trưởng bộ phận Sản xuất), người sẽ phải báo cáo công việc cho “Head of Franchise” (Trưởng thương hiệu) mới sắp được bổ nhiệm; hoặc phương án khác là dẫn dắt một đơn vị kinh doanh khác, làm việc với các thương hiệu hạng hai của Ubisoft.

Trong hai tuần cân nhắc tiếp theo về hướng đi, Côté thông báo với Ubisoft rằng việc ông rời công ty sẽ cần có trợ cấp thôi việc. Đến thời điểm này, Ubisoft được cho là đã yêu cầu Côté không đến làm việc như dự kiến vào ngày 13/10 và chờ phản hồi chính thức. Ngày hôm sau, 14/10, Ubisoft công bố Côté đã rời công ty.
​

​

Trong một ghi chú nội bộ gửi nhân viên Ubisoft mà IGN có được khi đó, Derennes nói ông “thất vọng” trước quyết định của Côté, nhưng cho rằng vị cựu lãnh đạo “có những kỳ vọng và ưu tiên riêng liên quan tới việc thành lập và tương lai của Vantage Studios.”

“Sau đợt tái cấu trúc tổ chức được công bố vào tháng 3/2025, Marc-Alexis Côté đã chọn theo đuổi một con đường mới bên ngoài Ubisoft,” người phát ngôn Ubisoft nói với IGN khi đó. “Dù rất tiếc khi ông ra đi, chúng tôi tin rằng các đội ngũ tài năng của mình sẽ tiếp tục phát huy nền tảng vững chắc mà ông đã góp phần xây dựng.”

Hiện tại, đơn kiện của Côté cáo buộc việc ông rời Ubisoft là hành vi lạm dụng quyền lực và gây tổn hại danh tiếng cho ông. Khoản tiền 1,3 triệu CAD mà ông yêu cầu bao gồm hai năm lương cùng 75.000 CAD tiền bồi thường thiệt hại. Côté cũng yêu cầu Ubisoft gỡ bỏ điều khoản không cạnh tranh, vốn đang hạn chế khả năng làm việc của ông ở nơi khác.
​

​

Đại diện của Côté đã xác nhận vụ kiện. Một người phát ngôn Ubisoft nói với IGN: “Chúng tôi không bình luận về các vấn đề pháp lý.”

Côté, được đồng nghiệp gọi bằng biệt danh “Mac”, gia nhập Ubisoft năm 2005 với vai trò kỹ sư phần mềm, sau đó là lập trình viên engine trưởng cho Prince of Persia: The Forgotten Sands. Ông tham gia series Assassin’s Creed từ thời Brotherhood với vai trò thiết kế màn chơi trưởng, rồi trở thành giám đốc game của Assassin’s Creed 3.

Ở cương vị giám đốc sáng tạo, Côté dẫn dắt nhiều dự án do Ubisoft Quebec phát triển, đội ngũ đã làm nên Assassin’s Creed: Black Flag – DLC Freedom Cry, Assassin’s Creed Syndicate và Assassin’s Creed Odyssey, trong đó ông giữ vai trò nhà sản xuất cấp cao.
​

​

Tháng 3/2022, khi Quebec phát triển Assassin’s Creed Shadows và Ubisoft tìm cách tái khởi động series với trọng tâm cốt truyện nhất quán hơn thông qua Animus Hub (dự án khi đó được hình dung dưới tên Assassin’s Creed Infinity), chính Côté là người nắm quyền toàn bộ thương hiệu, vạch ra lộ trình kiểu Marvel cho các dự án sắp tới, bao gồm Assassin’s Creed Hexe — hiện chưa có ngày phát hành. Trong khi đó, bản phát hành tiếp theo của series được kỳ vọng rộng rãi là bản remaster của Assassin’s Creed 4: Black Flag.​