[Fortress Lore] Chương 2: Ngôi đền bị phá hủy

Một con chó sói khủng khiếp chạy đến vòng tròn thứ tư của ngôi đền, lưỡi thè qua một bên, sự đau đớn, kiệt quệ hiện lên trong mắt nó, bộ lông dày bệt lại bởi những vết mãu đã khô. Chân sau của con sói cứng đơ lại trong bùn đỏ; nó đã cố gắng đá con gì đó đang đốt vào mõm nó. Nó trượt xuống nơi mà bùn gặp băng, vào chân trước của con đầu đàn, ánh mắt nó rầu rĩ, không biết thứ mà nó vừa thoát khỏi và thứ nó chạy vào, cái gì mới là thứ đáng sợ hơn. Mặt đất rung lên ầm ầm, những mảnh băng vỡ vụn thành những vệt dài. Con đầu đàn ..., đôi tai đảo đi đảo lại nghe ngóng tiếng hú của bầy, rên rỉ và đáp trả trong đau đớn. Nó có thể nhận ra gia đình của nó chỉ qua những âm thanh đó: con trai, con gái, bạn đời, bạn bè.



Sau cơn địa trấn đầu tiên, con sói đầu đàn kiểm tra kĩ càng vòng tròn phía bên trong ngôi đền cổ, móng vuốt của nó cào cào lên lớp băng, hơi thở ngưng thành sương trong làn không khí giá buốt. Một mùi quen thuộc thoảng qua mũi làm nó lo lắng. Sự sợ hãi tăng lên, cái mùi đó càng ngày càng mạnh, những hành động rên rỉ và đuổi theo cái đuôi không nhừng nghỉ xen lẫn với tiếng quát tháo. Chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, băng trong vòng tròn đầu tiên đã tan hết vào hồ nước, ngấm nhanh như thể mặt đất đang cực kì đói khát. Vòng tròn thứ hai và ba, băng và gạch, cũng nhanh chóng chuyển thành bùn. Cái mùi đó làm nản chí tất cả những ai ngửi phải, và cơn địa trấn dài đã làm những con sói phải hú lên.
Và rồi, kẻ ác cũng đã xuất hiện.

Bọn chúng trông không giống như những gì mà bầy sói từng thấy trước đây. Chúng lao lên từ bùn, xuyên qua đám bùn theo mọi hướng. Chúng bao vây những cây cột trụ của ngôi đền, đập chúng vỡ vụn. Đám người xé chúng ra, nhưng những chỉ trong chưa đầy một phút, chúng lại mọc trở lại như cũ. Cái hang, ngày xưa từng được trang trí bằng những nét chạm khắc tinh sảo, giờ đây trở thành một cái hố không hơn không kém, mùi thối rữa nồng nặc bốc ra. Chốn thiêng liêng bỗng trở thành bãi đổ nát.



Những quả trứng bị đóng băng hàng ngàn năm trước nổi lên khỏi mặt bùn và vỡ ra, nở ra những con bò sát răng dài. Bầy sói bắt đầu chiến đấu, đôi tai bẹt xuống, gầm gừ, nhảy qua nhảy lại ẩn dật như trong cuộc đi săn tới khi máu của chúng nhỏ giọt và làm mồi cho đám bùn ăn thịt. Nhưng những sinh vật kì lạ thì không như vậy, chúng nở ra càng ngày càng nhiều hơn bầy sói. Những con bò sát nở ra từ đám bùn đều khát máu và nguy hiểm hơn bất cứ gì đàn sói từng đi săn trước kia. Đám bùn là kẻ thù, nuốt những con sói vào trong nó, đẩy dần bầy sói càng ngày càng xa khỏi cái hang.



Chúng đã có thể tìm lại được đàn nếu như không có lũ côn trùng. Những đám mây muỗi hút máu và cả đống ong bắp cày cực độc lao vào đốt chúng. Lũ kiến lửa len lỏi vào lông những con sói và đốt vào bụng chúng. Đám sói cố cắn vào lưng, nhưng chẳng ích gì, chúng bước đi khập khiễng trên những đôi chân bị chúng độc.

Kẻ canh giữ hang Halcyon từ lâu đã là mong muốn con đầu đàn, từ khi mà ngôi đền được xây nên bằng nguyên liệu không ở đâu có được ngoại trừ vùng Tundra băng giá, bởi những người đã chết trước khi câu chuyện về họ được kể lại. Nó chưa từng nghĩ một ngày nó sẽ rời xa nơi này. Thế nhưng không có đồng loại, thì con đầu đàn còn ý nghĩa gì nữa.

"Bỏ những người còn lại ra!", nó quát lên trước một con sói bị đánh đập, nó đã không còn phản kháng và đâm đầu vào chỗ chết. Con sói đầu đàn ngước lên mặt trăng.

"Ông bạn già," nó gào lên vào khoảng không tĩnh mịch, "Tôi cần sự giúp đỡ của anh".

Từ đó, tiếng hú của Fortress trở hoang dại và đi xa được hàng dặm.

Còn tiếp...
​

Xem phần một tại đây